Du kender mindst én. Du døjer med vrede, irritation, skyldfølelser og dårligt humør på grund af den. Du lader den svigte, fornærme og nedgøre dig. Alligevel beholder du den, tager hensyn til den, forsøger at få det bedste ud af den og lade være med at skade den. Også selvom du indimellem får en næsten ubetvingelig lyst til at skubbe den ud foran en bus eller flå den levende. Har du gættet, hvad det er for en?

Nemlig. Det er den giftige person person i din familie, din omgangskreds eller på jobbet. Den, hvis selskab du ikke bryder dig om, fordi vedkommende dræner dig for energi og ødelægger dit humør, hidser dig op til eksplosionspunktet eller sender dig følelsesmæssigt i højde med gulvtæppet på kortere tid end det tager at sige Dårligt Nytår. Og gør det enten direkte eller på subtile, skjulte måder. Alligevel beholder du den, tager hensyn til den, forsøger at få det bedste ud af den og lade være med at skade den

I min konsultation hører jeg tit mennesker beklage sig over de giftige menneskers selskab. Det kan lyde sådan her:

”Åh, jeg orker ikke den familiefødselsdag. Tante Tut stikker hele tiden til Onkel Ole og alle andre, så jeg er i råddent humør i dagevis.”

”Jeg hader min chef. Han er aldrig tilfreds og fyrer ironiske og sarkastiske bemærkninger af ustandseligt.”

”Det er min tur til at invitere X til frokost, men alene tanken giver mig kvalme – der bliver altid rakket ned på alt og alle.”

Jeg har selv spildt en masse liv på endeløse, selvretfærdige beklagelser over den slags mennesker. Tit, fordi jeg ikke turde eller ville være bekendt at reagere, og lige så tit fordi jeg troede, at jeg kunne ændre dem. Troede, at de bare skulle forstås, elskes, accepteres, respekteres eller rummes – indtil det gik op for mig, at jeg var forkert på den. For gu’ skal de ej! I hvert fald ikke af mig. Heller ikke af dig.

Ingen kan nemlig hjælpe mennesker, der ikke vil hjælpes. Og nok har mange giftige mennesker måske brug for hjælp, men de er ikke selv klar over det, og derfor er de heller ikke parat til at modtage dine milde gaver. Og den hjælp, som ingen har bedt om, er faktisk bare grænseoverskridende indblanding og vil ikke blive modtaget (og her taler jeg altså ikke om druknende eller trafikofre, men det forstår du selvfølgelig godt). Det, du giver i en god mening til en, der ikke vil hjælpes, bliver derfor bare kødlunser af dit selvværd, som du kaster for løverne. Til ingen nytte.

Grænseløs giftighed

Giftige mennesker findes i alle aldre, socialklasser, uddannelser og blandt begge køn. Lligesom kærlighed kender de ingen grænser: De invaderer dig, besætter dig og misbruger dig og behandler dig negativt, ondskabsfuldt, småligt, elendigt, offeragtigt, ynkeligt, jaloux, hensynsløst, uansvarligt, selvisk, fordømmende og krænkende.

Hvis du tillader dem at gøre det. Du er nemlig den eneste, der kan hindre giftige personer i at skade dig. Og de fortsætter bare med 200 kilometer i minuttet, hvis du ikke gør noget. Der findes adskillige slags, og hvis du vil have en chance overfor dem, så begynd med at lære at spotte dem. Her er fem af slagsen, og du genkender sikkert mindst en og kan måske også tilføje flere.

Gasballonen

Hun elsker at høre sig selv tale om, hvor speciel eller fantastisk hun er og beklager sig ustandseligt over at være omgivet af idioter, der ødelægger hendes liv, chancer og humør, altimens hun opfører sig nøjagtigt lige sådan. Hun gider nemlig overhovedet ikke høre på dig – du er der kun, fordi hun ikke gider at tale til sig selv. Hvis du forsøger at trække dig, charmerer og smigrer hun dig og prøver at fortrylle dig ved at bilde dig ind, at du er den eneste der kan matche hende.

Iglen

Du rækker hende hånden, og hun suger blodet ud af hele din overkrop. Vis hende venlig opmærksomhed én gang – og hun klistrer sig til dig med superlim. Hun ringer døgnet rundt for at få råd, støtte, hjælp og vejledning om alt fra dildoers funktion til børneopdragelse, tude over kæresten, låne penge og plage om tjenester. Alt drejer sig om hende, og hvis du afviser hende, bliver hun dybt såret, ulykkelig og vækker din dårlige samvittighed over at være så elendigt et menneske, der ikke engang gider hjælpe sådan en stakkel.

Opdrageren

Hun kommenterer dig, belærer og opdrager på dig ”for dit eget bedste”. Den eneste grund til at du påpeger at du ligner et lig i sort eller er blevet for fed om taljen er fordi hun holder så meget af dig. Hun aktiverer dine skam og forkerthedsfølelser så raffineret, at du bliver deprimeret og i fuldt alvor begynder at stiller spørgsmål ved om det er dig, der er noget galt med.

Krigeren

Hun kritiserer og nedgør alt, hvad du og andre mennesker gør og kan finde fejl ved alt og alle. Hun vil have ret og griber til både ironi, sarkasme, gørennar eller kold skulder, hvis det kniber med argumentationen. Det er i bedste fald udmattende og i værste helt umuligt at føre en egentlig dialog med hende, så du ender typisk med at opgive og lade som om du lytter, mens du laver knibeøvelser for at styre din voldsomme irritation.

Sladdertasken

Hun sladrer, bagtaler og brokker sig over andre og gør sig populær ved at fortælle intimiteter om andre og smiske for dig, imens hun gør dig til sine eneste, sande ven og fortrolige. Bagefter har du en rigtig dårlig smag i munden, fordi du ikke bare bad hende holde kæft eller gik din vej. Men samtidig er du fanget, fordi du ved at hun vil fortælle andre, at du lyttede og gav hende ret – for at tie er at samtykke.

Konfrontationens tre trin

”Godt så,” siger du. ”Men hvis jeg ikke bare skal vende den anden kind til, og jeg ikke kan stoppe dem – hvad gør jeg så?”

Der er kun én til at forsvare dig: dig selv. Du er nødt til at konfrontere den giftige. Og hvis din næste replik er ’”Jamen, det er jo svært”, så vent til den dag du ser dig selv i spejlet for attentusinde gang og ærgrer dig over, at du ikke sagde fra, ikke fik sagt hvad du ville og bare lagde dig ned og viste maveskind som en underdanig hund.

Giftige mennesker findes i alle aldre, socialklasser og blandt begge køn. Ligesom kærlighed kender de ingen grænser:

De invaderer dig, besætter dig og misbruger dig.

Test:
er han/hun giftig for dig?

Fem gode råd mod giftige mennesker

1. Du kan ikke ændre den giftiges adfærd, kun din egen. Du har nemlig frihed til at melde ud, at du ikke vil høre på vedkommende. Stol på din intuition, for den lyver ikke. Mærker du instinktivt giftighed, så søg væk fra personen og tro ikke, at det er dig, den er gal med.
2. Lyt til din krop. Mærker du ubehag, knuder i maven, uro eller nervøsitet uden egentlig grund, så skærp opmærksomheden og lyt – for så er der risiko for, at den du står overfor er giftig person. Træn dig selv i at opsøge mennesker, som føles gode og nærende for dig. Måske tager du fejl i ny og næ – men du vil helt sikkert have ret mange flere gange end du tager fejl.
3. Tænk på, at en persons giftighed handler om dem selv og ikke om dig. Vedkommende har problemer, som ikke skyldes dig, og du kan derfor hverken hjælpe eller ændre vedkommende. Tag ansvar for dig selv i stedet for at tage ansvar for den giftige: nægt at deltage i det, der føles giftigt. Derved beholder du magten over dig selv i stedet for at afgive den til den giftige.
4. Gå din vej – fysisk eller psykisk. Vis dig selv omsorg ved at tillade dig selv at undgå involvering dig i den giftiges net. Find et mantra i stil med: ”jeg vil ikke lade X forgifte mig og mit humør” eller ”jeg bestemmer selv, hvem jeg vil være nærværende sammen med”. Tag mental afstand ved at gentage dit mantra inden i dig selv og gøre dig neutral og usårlig.

Øvelse gør mester. Det er svært de første gange, men det var også svært at lære at spise med kniv og gaffel. Alligevel fik du det jo lært. Og når det lykkes første gang, vil du opdage hvor dejligt det føles.

Hvis du vil konfrontere den giftige:

• Vælg omhyggeligt sted og tidspunkt. Sørg for at I kan være alene, og at du kan forlade stedet, når du vil. Sig for eksempel: ”Der er noget, jeg gerne vil sige til dig. Kan vi mødes <sted, tid>
• Fortæl ærligt og oprigtigt, hvad du har på hjerte: ”Når du kritiserer / bagtaler / belærer / kun taler om dig selv, så bliver jeg ked af det /irriteret/træt/føler mig helt drænet for energi.”
• Sig, hvad du vil gøre ved det. Forvent ikke, at hun ændrer adfærd – men fortæl, hvad din ’nye regel’ er: i stedet for ikke at reagere, vil du nu gå din vej, afbryde samværet (eller hvad du nu har bestemt dig til).

Læs også

Hverdagens masker

Følelsesvampyrer

©Winnie Haarløv